Ainda que a maioria dos fiéis guarde em sua particularidade o que roga e agradece, há um espaço onde milhares de histórias de superação por intercessão divina estão materializadas: o Memorial dos Devotos, à direita na esplanada do Santuário de Nossa Senhora de Caravaggio, em Farroupilha, palco da 146ª Romaria neste sábado (24), domingo (25) e segunda (26).
Estão expostos no espaço, aberto ao público, itens como fotos do século ado, bilhetes, bengalas, próteses ortopédicas, vestidos de noiva e camisas de time. As peças são chamadas de ex-votos e foram deixadas em retribuição à Nossa Senhora de Caravaggio por graças alcançadas.
"São manifestações espontâneas e singelas, sem luxos nem pretensões", antecipa para o visitante uma placa na entrada do memorial.
No topo de uma das vitrines está um capacete de cores verde e preta. O equipamento de proteção foi doado por Rafael Fronza, 42, morador de Bento Gonçalves que atribui à santa sua recuperação de um acidente de trânsito há 20 anos.
Era amanhecer do dia 4 de setembro de 2004, Fronza pilotava uma motocicleta Honda Twister em direção ao trabalho, em uma empresa de desenvolvimento de projetos com máquinas. Na altura da Pipa Pórtico, que integrava seu trajeto diário, um caminhão Ford F400, parado ao lado da pista, arrancou e o atingiu.
— A moto caiu para o lado e eu caí embaixo do caminhão. Ele me arrastou por 20 a 30 metros — conta o devoto, que na época tinha 21 anos.
Fronza divide suas memórias entre o antes e o depois desse episódio. Até aquele dia, praticava esportes, como vôlei, e tinha vitalidade. Hoje carrega os resultados de uma fratura tripla da bacia: possui sobrepeso e dificuldade para executar alguns movimentos.
— Ganhei aquele capacete uma semana antes do acidente. Se eu tivesse usando um capacete comum, não teria sobrado nada — confessa.
Ele foi submetido a quatro cirurgias, em uma batalha pela vida durante os 30 dias em que ficou hospitalizado. A fé em Caravaggio, herdada da família, foi uma das principais defesas pela sobrevivência.
— Sempre rezo e peço bênção e proteção à Nossa Senhora de Caravaggio. Tem uma força dentro de mim que faz com que eu acredite muito nela — revela ele, que complementa que foram quatro meses se recuperando em uma cadeira de rodas.
Fronza conta que costuma ir com frequência nas missas de domingo no santuário. Estreitou os laços com o local também por influência do seu padrinho, o padre Gilnei Antonio Fronza, que foi reitor de Caravaggio.
Parte dos ex-votos é incinerada periodicamente
O atual Santuário de Caravaggio foi inaugurado em fevereiro de 1963, período em que iniciou-se a tradição de entrega dos ex-votos, conforme o padre Alcindo Domingos Trubian, 88 — o que explica a presença de itens da época.
Não há uma estimativa sobre a quantidade de objetos expostos. De tempos em tempos, parte do acervo é incinerada "num ritual que representa simbolicamente a entrega dos ex-votos à Nossa Senhora", diz um comunicado fixado no espaço.
O Memorial dos Devotos foi aberto oficialmente em maio de 2017. Antes disso, as peças ficavam em outros ambientes do santuário.
