Há duas décadas, a associação Cires fornece à cidade um sistema de sensores distribuídos ao longo da costa do Pacífico, onde o risco de terremotos é maior.
As ondas sísmicas podem percorrer em minuto as centenas de quilômetros que separam o litoral da capital. Os fenômenos geológicos podem causar danos significativos, uma vez que a Cidade do México é construída sobre um antigo lago.
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Uma vez detectado o abalo sísmico, o sistema lança uma onda que desencadeia os alarmes em escolas, ministérios e outros escritórios, interrompendo automaticamente as transmissões de rádio.
Os mexicanos têm, então, um minuto para reagir e deixar os prédios antes que os imóveis comecem a tremer. A tecnologia não estava disponível durante o terremoto de 19 de setembro de 1985, de 8,1 graus na escala Richter. O sismo devastou a capital, matando mais de mil pessoas.
Instalados em um antigo prédio de três andares, os servidores da associação detectam todas as vibrações no solo, deflagrando automaticamente os alarmes.
Desde o lançamento do sistema em 1993, o Cires soou mais de 60 alertas de terremoto com uma intensidade de pelo menos 6 na escala Richter.
Alerta por telefone
A tecnologia dos smartphones também se disseminou no México nos últimos anos, permitindo que os habitantes recebam alertas por meio de aplicativos como SkyAlert, ou Alerta Sísmica DF.
Dois segundos após o início de um terremoto, o SkyAlert envia um sinal para os telefones celulares, que soam a mensagem "alerta sísmico", e indica a intensidade do terremoto.
Lançado em 2013, o aplicativo era inicialmente conectado ao sistema Cires, mas seu jovem fundador, Alejandro Cantu, implantou na costa mexicana seus próprios sensores, trazidos do Japão.
O aplicativo se popularizou rapidamente, e a versão gratuita tinha mais de três milhões de usuários em 2015. Uma versão paga foi lançada posteriormente, o que permite personalizar os alertas.
Para avisar seus usuários, o aplicativo usa uma rede de banda larga em vez de linhas telefônicas – garantia de confiabilidade de acordo com seu fundador.
Na quinta-feira (8), porém, durante o maior tremor registrado no México em um século, o aplicativo SkyAlert permaneceu desesperadamente mudo.
