Na época que foi exibida a atração, o Brasil estava eclodindo com as denúncias de corrupção no governo envolvendo o então presidente da República, Fernando Collor de Mello. A juventude se mobilizou e foi para as ruas com as caras pintadas pedindo a saída de Collor – seria aberto um processo que culminou com o impeachment do presidente, em 1992. A minissérie serviu de inspiração para as manifestações: os protestos eram embalados por canções como Alegria, Alegria, de Caetano Veloso – tema de abertura de Anos Rebeldes.
A HISTÓRIA
A trama retrata a luta contra o regime militar brasileiro a partir do romance entre João Alfredo (Cássio Gabus Mendes) e Maria Lúcia (Malu Mader). Ambos são estudantes do Colégio Pedro II e têm lá suas diferenças: João é engajado com as questões sociais e atua no movimento estudantil, enquanto ela só pensa em ter uma vida sossegada e bem estabelecida. O pai de Maria Lúcia, Orlando Damasceno (Geraldo Del Rey), é um jornalista e membro militante do Partido Comunista. Orlando sempre priorizou a luta política em detrimento de suas ambições pessoais. Por isso, ela teme se relacionar com João Alfredo, que tem características semelhantes às de seu pai. Já ele é integrante de uma família conservadora de classe média, mas, em compensação, é atento à ideia da consciência de classe.
